Sem dúvida, Michael Bisping é o lutador mais influente do Reino Unido, tanto por suas vitórias no UFC, quanto pela conquista do Ultimate Fighter 3. E amando ou odiando, uma coisa é certa: ele é, atualmente, um dos melhores médios do esporte. No dia 16 de outubro, 'The Count' volta à sua terra natal para enfrentar Yoshihiro Akiyama na luta principal do UFC 120, em Londres, na 02 Arena. É uma luta que tem potencial de entrar para a lista dos seus momentos mais memoráveis.
Mark Epstein I - 10 de julho, 2004 - Cage Rage 7 - Bisping vence por nocaute no 2º round
Imbatível, mas ainda sem ter sido testado, Michael Bisping tinha o recorde de 2-0 como profissional quando foi chamado para enfrentar Mark 'The Beast' Epstein. E de cara ele percebeu como seria esse teste sendo derrubado com uma joelhada e caindo no chão, lugar que ele passou boa parte do 1º round. E mesmo estando ainda muito cru em termos de técnica, sua resistência já era evidente. Com uma volta forte para o 2º round, Bisping conseguiu parar Epstein aos 1:27. Ele conquistaria ainda mais um nocaute sobre Epstein quatro meses depois, provando que ele estava no caminho certo.
Josh Haynes - 24 de junho, 2006 - TUF Final - Bisping vence por nocaute no 2º round
Com lutadores britânicos como Mark Weir, Ian Freeman, Lee Murray e Leigh Remedios tendo obtido pouco sucesso no UFC, não seria errado sugerir que Bisping, junto de Ross Pointon, não faria muito barulho na terceira temporada do The Ultimate Fighter. E enquanto Pointon conquistou fãs mais pela sua personalidade do que por sua luta, Bisping rapidamente chegou às finais, com o seu massacre no segundo round sobre Josh Haynes, na final, sendo apenas uma formalidade. O UFC tinha um novo Ultimate Fighter e a Inglaterra parecia, finalmente, ter alguém na organização que iria ficar por lá durante um tempo.
Elvis Sinosic - 21 de abril, 2007 - UFC 70 - Bisping vence por nocaute no 2º round
Depois de conquistar a sua primeira vitória pós-TUF sobre Eric Schafer no UFC 66, Bisping era a escolha certa para levar o UFC de volta ao Reino Unido para o UFC 70, em Manchester. E esse era o tipo de ambiente repleto de pressão que poderia derrubar um lutador, mas Bisping manteve o foco e desde o momento em que ele entrou na M.E.N Arena, ao som de 'Song 2', do Blur, ele dominou o público. Sinosic começou confiante, mas depois de alguns golpes bem dados, o australiano foi parado por Bisping no segundo round. Uma estrela nascia.
Matt Hamill - 8 de setembro, 2007 - UFC 75 - Bisping vence no 3º round
Até então sem erros cometidos na sua carreira no UFC, era inevitável que no meio do caminho, Bisping tropeçaria em algum obstáculo. E esse obstáculo foi o seu companheiro de TUF 3 e rival Matt Hamill, um lutador que Bisping acreditava poder derrotar por conta dos seus golpes superiores. Mas foi Hamill que apareceu com um novo jogo naquela noite em Londres e depois de três rounds apertados, muitos acharam que Bisping sofreria sua primeira derrota. Mas foi Hamill que ganhou um número na sua lista de derrotas, perdendo por uma decisão dividida que fez os fãs passarem semanas discutindo o assunto em fóruns na internet. E quanto a Bisping, ele venceu e fez questão de deixar isso bem claro. "Claro, não me insulte dessa forma", disse ele quando perguntando depois da luta se ele acreditava ter merecido a vitória. "Eu dou o primeiro round para ele, mas o segundo e terceiro foram meus".
Rashad Evans - 17 de novembro, 2007 - UFC 78 - Evans vence no 3º round
Dois meses depois da luta contra Hamiil, Bisping estava de volta à ação e dessa vez ele havia sido convidado para participar de um evento do pay-per-view contra o companheiro invicto Rashad Evans. Essa seria a real prova da popularidade dos dois lutadores e depois da interessante guerra de palavras que antecedeu a luta, o embate já tinha disse-me-disse suficiente mesmo antes de começar. No octógono, no entanto, Bisping viu a vitória longe pela primeira vez, com Evans derrotando o britânico em três rounds por decisão dividida.
Charles McCarthy - 19 de abril, 2008 - UFC 83 - Bisping vence por nocaute no 1º round
Depois da derrota para Evans, Bisping decidiu que era o momento de se testar no peso médio, onde ele não seria forçado a ser sempre o 'cara menor' toda vez que lutasse. Charles McCarthy, do TUF 4, foi incumbido de ser a 'estreia' de Bisping na categoria. As palavras trocadas entre os dois tornaram a luta a segunda mais esperada, atrás apenas do retorno triunfante de Georges St-Pierre contra Matt Serra. Mas Bisping não estava interessando em prolongar a luta e, ao invés disso, perseguiu seu adversário, evitou uma tentativa de finalização e disparou uma sequência de joelhadas que quebraram o braço de McCarthy, forçando o encerramento da luta ainda no 1º round. Peso médio? Sem problemas.
Chris Leben - 18 de outubro, 2008 - UFC 89 - Bisping vence no 3º round
Depois da vitória sobre McCarthy, Bisping venceu Jason Day no UFC 85 e teve uma nova oportunidade de brilhar contra Chris Leben, em Birmingham, Inglaterra. Encarando um striker pela primeira vez desde a sua vitória sobre Haynes, no TUF3, Bisping esperava uma luta apertada contra Leben. Mas mostrando força e maturidade, ele usou a estratégia da movimentação, manteve Leben sob controle e conquistou a vitória por decisão unânime. Bisping mostrou que não era o mesmo lutador que havia derrotado Mark Epstein quatro anos antes. Ele agora era um competidor versátil e perigoso.
Dan Henderson - 11 de julho, 2009 - UFC 100 - Henderson vence por nocaute no 2º round
Logo após a vitória sobre Leben, Bisping enfrentou o superstar do MMA Dan Henderson como treinador da nona temporada do The Ultimate Fighter e levou dois membros do seu time, Ross Pearson e James Wilks, a vitória no programa. Mas Bisping não teria a mesma sorte contra Hendo quando eles se encontraram no octógono no UFC 100. E em uma noite em que nada deu certo, 'The Count' foi nocauteado de forma espetacular pelo campeão do PRIDE em duas divisões diferentes. Foi uma derrota devastadora para Bisping, uma que ele levaria tempo para superar.
Denis Kang - 14 de novembro, 2009 - UFC 105 - Bisping vence por nocaute no 2º round
Quando Bisping retornou depois da derrota por nocaute para Henderson, o mundo do MMA estava de olho para ver se o britânico seria capaz de se recuperar - não apenas fisicamente, mas mentalmente - da derrota. E ele não teve nenhuma moleza no seu retorno, pois foi colocado para enfrentar outra estrela internacional, Denis Kang, um lutador que não perdeu tempo em testar o queixo de Bisping no primeiro round. Mas depois de momentos conturbados, Bisping saiu do seu corner para o segundo round direto para a vitória. 'The Count' estava de volta, provando que lutadores não são definidos pela forma como são nocauteados, mas sim pela forma como dão a volta por cima.
Dan Miller - 29 de maio, 2010 - UFC 114 - Bisping vence no 3º round
Ainda curtindo a vitória sobre Kang, Bisping voltou ao octógono três meses depois para enfrentar Wanderlei Silva pelo UFC 110, mas 'The Axe Murderer' derrotou o britânico por uma decisão apertada, porém unânime. O próximo desafio era o Dan Miller, lutador de New Jersey que não tinha o mesmo reconhecimento de Silva, Henderson ou Evans, mas era capaz de conquistar a vitória. Bisping sabia disso e se preparou dessa forma, e com um desempenho maduro e dominante, ele levou a vitória por decisão unânime. Se esse foi um prenúncio do que está para acontecer a Bisping, ele pode conquistar sua chance de disputar o cinturão mais cedo do que imagina.